Je hebt een lange wandeling gemaakt, misschien nog getraind of gespeeld, en je denkt: zo, die hond zal straks wel lekker gaan slapen. Maar in plaats daarvan blijft je hond onrustig. Hij loopt rond, blijft alert, reageert op elk geluid of lijkt juist nog energieker dan daarvoor. Veel hondeneigenaren herkennen dit. En het voelt soms tegenstrijdig, want je hebt juist je best gedaan om je hond moe te maken. Toch is dit gedrag helemaal niet zo vreemd. In dit artikel leg ik uit waarom sommige honden juist moeilijk tot rust komen na een actieve dag, en wat er in het lichaam en brein van je hond gebeurt.
Moe betekent niet automatisch ontspannen
Het idee dat een vermoeide hond vanzelf rustig wordt, klopt niet altijd. Er is namelijk een verschil tussen fysieke vermoeidheid en mentale ontspanning. Een hond kan fysiek moe zijn, maar mentaal nog “aan” staan. Dat zie je bijvoorbeeld bij honden die blijven rondlopen, moeilijk gaan liggen of blijven reageren op kleine prikkels. Dat heeft vaak te maken met wat er tijdens de dag allemaal is gebeurd.
De rol van prikkels
Tijdens een actieve dag krijgt je hond veel prikkels te verwerken.
Denk hierbij aan:
- geuren
- geluiden
- andere honden of mensen
- beweging en spel
- training en samenwerking
- andere dieren
Al deze prikkels worden verwerkt in het brein. En hoe meer prikkels er zijn, hoe meer verwerking er nodig is. Wanneer een hond weinig tijd krijgt om tussendoor te herstellen, kan het lastig zijn om na afloop meteen tot rust te komen.
Stresshormonen blijven langer in het lichaam
Tijdens activiteit en opwinding komen er stresshormonen vrij (ook in leuke situaties, dit noemen we positieve stress), zoals adrenaline en cortisol. Deze stoffen helpen je hond om alert te zijn, te bewegen en te reageren op zijn omgeving. Cortisol blijft echter langere tijd in het lichaam aanwezig. Het kan uren duren voordat dit hormoon weer is afgebroken. Als er gedurende de dag meerdere momenten van opwinding of spanning zijn geweest, kan het niveau van deze hormonen zich opstapelen. Het gevolg is dat je hond nog “aan” staat, ook al is de activiteit al voorbij.
Overprikkeling ligt vaak onder de oppervlakte
Wat er aan de buitenkant uitziet als energie, is vaak eigenlijk overprikkeling. Een hond die druk blijft of moeilijk kan ontspannen, heeft vaak juist moeite om alle prikkels te verwerken.
Dit zie je bijvoorbeeld terug als:
- honden die blijven spelen terwijl ze eigenlijk moe zijn
- honden die snel reageren op kleine geluiden
- honden die moeilijk gaan liggen of steeds weer opstaan
- honden die om aandacht en interactie blijven vragen
In plaats van meer activiteit toe te voegen, helpt het vaak juist om meer rust en voorspelbaarheid te bieden.
De overgang van actief naar rust
Voor veel honden is de overgang van activiteit naar rust een belangrijk moment. Na een wandeling of training zit het lichaam nog in een actieve stand. Het kost even tijd om weer terug te schakelen naar ontspanning. Je kunt je hond daarbij helpen door die overgang bewust rustiger te maken.
Bijvoorbeeld door:
- na thuiskomst geen nieuwe prikkels toe te voegen
- een rustige omgeving te creëren
- je hond de kans te geven om zelf een rustplek op te zoeken
- je hond een 'Veilige Haven' te bieden (zie ons vorige blog artikel over de Veilige Haven)
Veel honden hebben even tijd nodig voordat ze echt kunnen ontspannen.
Het belang van een veilige en rustige plek
Een hond kan pas echt tot rust komen wanneer hij zich veilig voelt. Een vaste rustplek of Veilige Haven helpt daarbij. Dat is een plek waar je hond zelf naartoe kan gaan en waar hij niet wordt gestoord. Zeker na een drukke dag kan zo’n plek het verschil maken. Wanneer een hond weet dat hij daar met rust gelaten wordt, zal hij sneller kiezen om te gaan liggen en te ontspannen.
Minder doen kan soms meer opleveren
Wanneer een hond moeilijk tot rust komt, is de eerste reactie vaak om nog meer te doen. Nog een wandeling of nog wat extra training. Toch werkt dat vaak averechts. Juist door minder prikkels en meer rustmomenten aan te bieden, help je je hond om beter te herstellen. Rust is geen gemis aan activiteit, maar een essentieel onderdeel van balans.
0 reacties