Veel honden genieten enorm van een snuffelwandeling. Mijn eigen honden in ieder geval wel. Regelmatig ga ik met ieder van hen afzonderlijk op pad, waarbij zij het tempo en de route bepalen. Dat zijn vaak verrassend ontspannen wandelingen. Tijdens een snuffelwandeling krijgt je hond de tijd om zijn omgeving rustig te verkennen met zijn neus. Dat lijkt misschien een kleine verandering ten opzichte van een gewone wandeling, maar voor een hond kan het een wereld van verschil maken. In dit artikel leg ik uit wat een snuffelwandeling precies is, waarom snuffelen zo belangrijk is voor honden en hoe je zelf eenvoudig zo’n wandeling met je hond kunt doen.
De wereld van een hond draait om geur
Waar wij mensen vooral vertrouwen op ons zicht, ervaren honden de wereld voornamelijk via hun neus. Wanneer wij ergens aankomen, kijken we rond om te zien waar we zijn. Een hond doet eigenlijk hetzelfde, maar dan met geur. Elke plek zit vol informatie: welke honden hier eerder zijn geweest, welke dieren zijn langsgekomen, wat er in de omgeving is gebeurd. Het reukvermogen van honden is enorm ontwikkeld. Onderzoek laat zien dat honden tussen de 100 en 300 miljoen geur receptoren hebben, terwijl mensen er slechts een paar miljoen hebben. Ook is het deel van de hersenen dat geuren verwerkt bij honden relatief veel groter. Snuffelen is voor honden dus niet alleen een leuke bezigheid, het is een manier om informatie te verzamelen en hun omgeving te begrijpen.
Snuffelen helpt honden ontspannen
Interessant genoeg heeft snuffelen dus ook een effect op het welzijn van honden. Wanneer honden rustig kunnen snuffelen, komen er in het lichaam stoffen vrij die bijdragen aan ontspanning en een prettig gevoel. Endorfine wordt vaak in verband gebracht met ontspanning en stressverlaging. Dopamine speelt een rol bij motivatie en een positief gevoel. Daarnaast blijkt uit onderzoek dat honden die de kans krijgen om hun omgeving rustig te verkennen vaak sneller ontspannen na een wandeling dan honden die voortdurend worden aangemoedigd om door te lopen. Snuffelen is dus niet alleen leuk voor je hond, het kan ook helpen om prikkels te verwerken en spanning te verminderen.
Wat is een snuffelwandeling?
Tijdens een snuffelwandeling krijgt je hond meer controle over de wandeling dan tijdens een gewone uitlaatronde. Dat betekent bijvoorbeeld dat je hond bepaalt waar hij wil snuffelen en dat hij rustig de tijd nemen bij interessante geuren. En het belangrijkste: je hond kiest de route die jullie wandelen. Jij loopt vooral mee en grijpt alleen in wanneer dat nodig is voor de veiligheid. Veel mensen merken dat het tempo van zo’n wandeling automatisch lager ligt. Je hond blijft regelmatig stilstaan om geuren te onderzoeken en neemt de omgeving op zijn eigen manier in zich op.
Hoe pak je een snuffelwandeling aan?
Een snuffelwandeling hoeft niet ingewikkeld te zijn. Het belangrijkste is dat je hond de ruimte krijgt om zijn neus te gebruiken.
Een paar praktische tips kunnen helpen:
-
gebruik bij voorkeur een langere lijn zodat je hond bewegingsruimte heeft (ik gebruik zelf een biothane lijn van 5 of 10 meter, en een y-tuigje)
-
laat je hond zelf bepalen hoe lang jullie stilstaan om te snuffelen
-
ik loop een snuffelwandeling vooral in de eigen omgeving, dus gewoon lekker in de wijk
-
probeer je hond niet steeds vooruit te trekken, blijf achter je hond. Grijp alleen in als dat voor de veiligheid nodig is
Het doel van de wandeling is niet om snel een bepaalde afstand af te leggen, maar om je hond de tijd te geven om zijn omgeving te onderzoeken.
Begin gewoon bij de voordeur
Een snuffelwandeling hoeft niet in een natuurgebied plaats te vinden. Je kunt 'm gewoon in je eigen buurt lopen! Bijkomend voordeel is dan namelijk dat de hond meteen informatie verzameld over de eigen omgeving, en meer informatie = meer controle en rust. Wanneer ik met mijn honden een snuffelwandeling maak, begint die eigenlijk al bij de voordeur. Ik gebruik daarvoor vaak een lange lijn van ongeveer vijf of tien meter. Dat geeft mijn hond genoeg ruimte om rond te kijken en te snuffelen zonder dat we het overzicht verliezen. Daarna laat ik de hond (grotendeels) bepalen welke kant we op gaan. Met meerdere honden kan dat behoorlijk verschillend uitpakken. Sommige honden kiezen bijna altijd dezelfde route, terwijl andere honden juist graag nieuwe plekjes ontdekken. Dat maakt iedere snuffelwandeling weer anders.
Elke hond heeft zijn eigen voorkeur
Wat ik altijd leuk vind om te zien, is hoe verschillend honden kunnen zijn in hun manier van snuffelen. Sommige honden willen vooral rustig hun vaste rondje lopen en nemen daar uitgebreid de tijd voor. Andere honden trekken juist graag een nieuwe wijk in om daar alles te onderzoeken. Ook de duur van een snuffelwandeling kan per hond verschillen. De ene hond is na twintig minuten tevreden, terwijl een andere hond rustig een uur of langer bezig kan zijn. Het mooie van een snuffelwandeling is dat je hond zelf kan aangeven waar zijn interesse ligt.
Een waardevolle aanvulling op dagelijkse wandelingen
Een snuffelwandeling vervangt niet per se alle andere wandelingen, maar kan wel een waardevolle aanvulling zijn. Veel honden vinden het fijn om af en toe een wandeling te hebben waarbij niets hoeft en waarin ze simpelweg hun neus kunnen volgen. Het tempo ligt lager, de prikkels worden op een andere manier verwerkt en veel honden komen daarna zichtbaar ontspannen thuis. Voor actieve honden kan zo’n rustige wandeling juist een mooie balans vormen naast sport, training of lange wandelingen.
Doe jij weleens snuffelwandelingen met je hond?
0 reacties