Een actieve wandeling of een training waar je hond enthousiast aan heeft meegedaan geven zowel onze honden als onszelf veel voldoening. Veel hondeneigenaren vinden het belangrijk dat hun hond voldoende beweging en uitdaging krijgt. En terecht! Maar minstens zo belangrijk is iets waar we vaak wat minder bewust bij stilstaan: slaap.
Veel honden rusten een groot deel van de dag. Dat lijkt soms lui, maar eigenlijk is het precies hoe het lichaam van een hond is ontworpen. Tijdens de slaap gebeurt er namelijk veel meer dan alleen uitrusten. Juist dan verwerkt je hond alle indrukken van de dag en krijgt zijn lichaam de kans om te herstellen.
Rusten en slapen zijn niet hetzelfde
Veel honden liggen regelmatig ergens in huis. Op hun kussen of lekker op de bank. Soms slapen ze diep, maar vaak zijn ze ook gewoon rustig aan het ontspannen terwijl ze hun omgeving nog een beetje in de gaten houden. Ook die rustige momenten zijn waardevol! Tijdens rust krijgt het lichaam de kans om af te schakelen en kunnen prikkels langzaam verwerkt worden. Een hond hoeft dus niet altijd diep te slapen om baat te hebben bij een rustmoment.
Diepe slaap vervult daarnaast weer een eigen belangrijke functie. Tijdens deze slaapfasen krijgt het lichaam uitgebreid de gelegenheid om te herstellen en verwerkt het brein alle indrukken van de dag. Rust en slaap vullen elkaar dus aan en dragen samen bij aan het welzijn van je hond. Juist daarom is het belangrijk dat een hond gedurende de dag voldoende gelegenheid krijgt om zowel rustig te ontspannen als ongestoord te slapen.
Hoeveel slaap heeft een hond nodig?
Hoeveel slaap een hond nodig heeft, verschilt per leeftijd en levensfase. Pups slapen vaak achttien tot twintig uur per dag. Hun lichaam en hersenen ontwikkelen zich razendsnel en hebben veel hersteltijd nodig.
Volwassen honden hebben gemiddeld veertien tot zestien uur rust en slaap per dag nodig. Bij oudere honden loopt dat vaak weer wat op. Ook actieve honden of honden die veel trainen kunnen meer behoefte hebben aan herstelmomenten.
Dat betekent natuurlijk niet dat iedere hond precies hetzelfde schema volgt. De ene hond doet overdag veel dutjes, terwijl de andere vooral diep slaapt in de avond. Het belangrijkste is dat je hond voldoende gelegenheid krijgt om zelf rust te nemen.
Twijfel je hoeveel jouw hond slaapt? Houd dan eens een paar dagen een slaap-dagboekje bij: gewoon een simpel vel papier waar je alle rustmomenten en diepe slaapperiodes op noteert. Zo'n dagboekje kan enorm veel inzicht geven in het gedrag van je hond! Als je er namelijk op deze manier achter komt dat jouw bijvoorbeeld slechts tien uur per dag rust of slaapt, dan kan dat verklaren waarom hij bijvoorbeeld sneller overprikkeld is op andere momenten.
Tijdens slaap verwerkt je hond prikkels
In eerdere blogs hebben we het gehad over stress, overprikkeling en het belang van rust. Slaap speelt daarin een belangrijke rol. Gedurende de dag krijgt je hond voortdurend informatie binnen. Geuren, geluiden, ontmoetingen met andere honden, spel, training en nieuwe situaties vragen allemaal om verwerking.
Tijdens de slaap krijgt het lichaam de tijd om alle indrukken van de dag rustig te verwerken. Ook stresshormonen zoals cortisol krijgen de tijd om weer af te nemen. Daardoor kan je hond de volgende dag weer met een 'lege stressemmer' beginnen.
Krijgt een hond te weinig slaap, dan kan het juist lastiger worden om met nieuwe prikkels om te gaan.
Signalen dat je hond misschien te weinig slaapt
Een slaaptekort ziet er bij honden niet altijd uit als vermoeidheid. Sommige honden worden er juist drukker van.
Je kunt bijvoorbeeld merken dat je hond:
- moeite heeft om tot rust te komen
- op elk geluid reageert
- steeds aandacht blijft vragen
- sneller geïrriteerd raakt
- cues die hij normaal goed kent moeilijker uitvoert
- onrustig blijft na een wandeling of training
Natuurlijk kunnen deze signalen ook andere oorzaken hebben. Maar slaap is wel een factor die vaak over het hoofd wordt gezien.
Een goede slaapomgeving maakt verschil
Een hond slaapt het prettigst op een plek waar hij zich veilig voelt. Dat hoeft echt geen speciale hondenkamer te zijn, integendeel! Vaak is een rustige plek in huis al voldoende, zolang je hond daar niet voortdurend wordt gestoord.
Een fijne slaapomgeving heeft meestal een paar kenmerken:
- een comfortabele ligplek
- voldoende rust en weinig onverwachte prikkels
- de mogelijkheid om zelf te kiezen waar hij wil liggen
- voorspelbaarheid in de dagelijkse routine
Veel honden slapen dieper wanneer ze weten dat ze op hun rustplek echt met rust worden gelaten. Wil je meer weten over hoe je een veilige rustplek creëert in je huis? In dit artikel lees je alles over hoe je een Veilige Haven in huis maakt voor je hond.
De overgang van actief naar slapen
Sommige honden gaan na een actieve wandeling direct slapen. Andere honden blijven nog een tijd "aan" staan. Dat is heel normaal! Tijdens activiteit komen er hormonen vrij die het lichaam voorbereiden op actie, zoals bijvoorbeeld adrenaline. Het kost even tijd voordat die weer afnemen.
Je kunt je hond helpen door na een wandeling of training bewust een rustige overgang te creëren. Even geen nieuwe spelletjes, extra bezoek of andere grote prikkels. Even de ruimte geven om rustig te landen. Ga op zo'n moment zelf bijvoorbeeld ook even lekker op de bank zitten met een kop thee en een boek. Als je zelf direct weer aan de slag gaat met werk of het huishouden, kan het zijn dat je daarmee indirect je hond ook weer alert houdt en dus zijn rustmoment uitstelt.
Na een natte wandeling vinden veel honden het bovendien prettig om eerst warm en comfortabel op te drogen voordat ze echt gaan slapen. Een hondenbadjas kan daarbij helpen, doordat de vacht rustig droogt terwijl je hond al ligt te ontspannen. Onze honden vinden dat heerlijk! Die rollen zich lekker op in hun badjas en gaan lekker naast elkaar tukken op de bank. Zo schattig om te zien!
Slaap is een belangrijk onderdeel van welzijn
Wat ik zelf altijd mooi vind om te zien, is dat veel volwassen honden heel goed weten wanneer ze slaap nodig hebben. Na een drukke wandeling of training zoeken ze vaak vanzelf hun eigen plekje op. Pups zijn daar vaak een stuk minder goed in. Die kunnen zo druk zijn met de wereld ontdekken dat ze hun eigen vermoeidheid voorbij lopen. Juist bij jonge honden helpen we daarom een handje door bewust voldoende rustmomenten in te bouwen.
Misschien zit de grootste winst voor het welzijn van je hond soms niet in nog een activiteit erbij, maar juist in iets heel eenvoudigs: zorgen voor genoeg ruimte om te herstellen en te slapen. En als je er eenmaal op gaat letten, zie je vaak hoe goed honden zelf weten wanneer ze daar behoefte aan hebben.
Hoe zit dat bij jouw hond? Is het een echte uitslaper, of staat hij het liefst altijd klaar voor het volgende avontuur?
0 reacties